La pollution plastique rend les oiseaux malades de la « plasticose »

 Environnement

04/03/2023 16:52 Par Le HuffPost

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De nouvelles recherches montrent désormais que des oiseaux de mer souffrent d’une maladie induite par le plastique, la « plasticose ».

SCIENCE - Le plastique rend les oiseaux marins malades. Des chercheurs ont découvert des cas de fibroses digestives causés par l’ingestion de déchets plastique chez de jeunes puffins à pieds pâles en Australie. C’est la première qu’une telle maladie, appelée « plasticose », est identifiée chez des animaux sauvages, rapportent les auteurs dans une étude publiée dimanche 26 février dans la revue scientifique Journal of Hazardous Materials.

Concrètement, les chercheurs ont étudié les puffins à pieds pâles de l’île australienne de Lord Howe, petit bout de terre perdu entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande apprécié des scientifiques pour son isolement qui permet des études non biasées par des paramètres extérieurs, afin d’examiner la relation entre les niveaux de plastique ingéré et l’organe proventriculaire, la première partie de l’estomac d’un oiseau.

Leurs résultats ont démontré que les bouts de plastiques avalés par les oiseaux provoquent des cicatrices sur le tube digestif de l’animal. Ces entailles se résorbent très difficilement et finissent par déformer l’estomac, ce qui a des répercussions sur la croissance, la digestion et la survie de l’animal.

D’autres espèces pourraient être touchées

Les autres matériaux trouvés dans l’estomac des oiseaux, comme les pierres ponce, n’ont pas causé les mêmes problèmes, ce qui a conduit les scientifiques à parler d’une maladie spécifiquement causée par le plastique. « Si ces oiseaux semblent en bonne santé à l’extérieur, ils ne se portent pas bien à l’intérieur », a alerté le docteur Alex Bond, coauteur de l’étude et conservateur principal en charge des oiseaux au Museum national de Londres.

Les chercheurs sont d’autant plus inquiets que cette maladie touche des oiseaux « à des âges très différents », même les plus jeunes. « Les poussins sont nourris de cette pollution plastique par des parents qui la ramènent accidentellement dans leur nourriture », écrivent encore les scientifiques de cette étude.

S’il s’agit du premier cas de fibrose repéré sur un animal sauvage, l’étude met en garde que la « plasticose » pourrait être bien plus répandue et toucher de nombreux oiseaux dans d’autres régions du monde. « Elle pourrait même avoir des répercussions sur la santé humaine », d’après les chercheurs du Museum national de Londres.